Kerala, divin jardin

Kettuvaloms

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Traditionnellement construit pour le transport de marchandise en planches d’Anguili ficelées par du chanvre, le Kettuvalom avec sa coque en bois cousu et son profil de sourire s’est trouvé une nouvelle vocation grâce à l’imagination talentueuse de notre ami Babu Varghese qui les habille depuis dix ans d’un grand dé d’osier et de bambous tressés, pour le privilège de nos voyageurs en quêtes de découverte intimiste. Intelligemment conçus, sobrement et soigneusement aménagées en harmonie avec l’environnement et les traditions kéralaises, ces structures abritent une à trois chambres doubles avec cabinet de toilettes privatif, ouvertes sur l’eau et la nature et surmontées d’une terrasse à demi ombragée. Un petit moteur hors-bord silencieux, ainsi qu’une perche maniée par l’équipage, assurent la propulsion et limitent l’impact sur l’environnement, tout comme les toilettes écologiques et l’absence d’air conditionné. Un esprit que l’on retrouve dans la saveur d’une cuisine délicatement servi sur des feuilles de bananiers.

PARIS - DOHA - TRIVANDRUM

Jour 1

Décollage du vol régulier Qatar Airways de l’aéroport de Paris Charles-de-Gaulle à destination de Trivandrum.
Nuit à bord.

TRIVANDRUM - AYIRAMTHENGU - Navigation

Jour 2

Arrivée matinale à Trivandrum. Accueil à l’aéroport de Trivandrum par votre guide anglophone. Courte visite de Trivandrum et de son temple Padmanabhaswami. Vishnou y est représenté allongé sur le serpent Anunta, divinité tutélaire des Princes de Travancore qui a donné son nom à la ville : Tiru Ananta Puram, signifie la « ville sacrée du serpent Ananta ». Autrefois capitale de l’état princier de Travancore, elle est aujourd’hui celle du Kérala.
Transport en véhicule privé de Trivandrum à Quilon puis Ayiramthengu, lieu de notre embarcadère. Cocotiers, bananiers, végétation luxuriante, petites boutiques locales et trafic incessant nous accompagnent tout le long de la route.
A Ayiramthengu, votre « Ketuvallom » vous attend avec son équipage (capitaine, ingénieur, cuisinier, ...) et une noix de coco fraîche percée d’une paille afin de vous y souhaiter la bienvenue. A peine désaltérés, nous débordons déjà pour un premier contact avec les Backwaters et ses couleurs : vert fluorescent des cocotiers et des bananiers qui bordent les rives, bleu du ciel sans nuage, soleil omniprésent, légère brise rafraîchissante. En début de soirée, laissant derrière nous la rive bordée de grands carrelets et l’activité colorée des villages, nous découvrons soudain un havre de paix : le lagon de Kayamkulam s’ouvrant sur la mer et bordé de nombreux filets de pêche chinois. Premier dîner à bord préparé par notre cuisinier et première nuit dans le calme et la quiétude de cette région de terre et d’eau.
Dîner et nuit à bord.

THRIKUNNIPUZHA - PADIMUGHAM - THOTTAPALLY

Jour 3

Réveil matinal. Dégustant notre petit déjeuner, nous longeons la rive où s’animent des villageois venus récupérer des limons. Destination Trikunnipuzha, petite ville divisée en deux entre le lac et la nationale «Highway», où règne déjà une activité sans pareil pour sa fabrique de «coir».
Au gré de nos étapes dans cette grandiose verdure, nous apprécions nos contacts avec ces populations de villageois qui nous saluent de sourires sans retenue.
A l’heure chaude de la journée, arrivés à Padimugham, un déjeuner soigneusement préparé nous est servi sur des feuilles de bananiers.
Poursuivant notre lente progression sur ces canaux naturels, nous pénétrons dans une profusion végétale qui défile sous nos yeux. Coincé entre le canal et l’océan, Thottappally marque une nouvelle étape. Les yeux pétillants de curiosité, les sourires découvrant de belles dents blanches, enfants et femmes se pressent autour de nous, curieux de cette rencontre occasionnelle.
Nous croisons de longues pirogues de pêcheurs fiers et droits sur leurs barques, poussant leurs perches de bambou d’un rythme régulier et presque mécanique. Le front ceint d’une étoffe blanche, ils nous saluent d’un geste de la main.
Le soleil décline doucement à l’horizon embrassant d’un seul coup tout le paysage. Près de Thakazhi, nous ancrons pour la nuit au milieu d’un petit lac.
Dîner et nuit à bord.

MANNAR - ALLEPPEY

Jour 4

Réveillés à l’aube par une nuée de pêcheurs venus relever leurs filets en s’interpellant en Mayalam (dialecte local), cette nouvelle journée commence par un traditionnel petit déjeuner à base de beignets de bananes et paratas.
Plus loin, un village nous offre au passage la visite d’un marché aux poissons, étalés sur un filet, à terre, entre un amas de poteries et de fruits divers. Un autre s’étire en longueur le long d’une route bruyante où se croisent camions, bicyclettes, triporteurs et marchands ambulants.
Dans cette région de Allepey, limite entre l’Océan indien et les Backwaters, une simple bande de terre sépare les deux eaux ou les laisse communiquer entre elles par une étroite passe. Nous sommes au coeur de la Venise de l’Est...

En ces lieux rarement fréquentés par les étrangers, les enfants sont plutôt timides. Se resserrant les uns aux autres, ils se réfugient derrière des éclats de rires. Le bateau redémarre laissant derrière nous des mains qui s’agitent.
Visite d’une corderie tout à fait artisanale utilisant les fibres de noix de coco préalablement séchées et entrelacées entre elles.
Les canaux deviennent plus étroits, des jacinthes d’eau et autres végétations flottantes ralentissent notre bateau obligeant l’équipage à manier des cannes de bambou pour dégager le bateau.
Dîner et nuit à bord.

ALLEPPEY - LAC DE VEMBANAD

Jour 5

A notre réveil, des canards nageant en « file indienne » s’affolent aux cris de nos bateliers et regagnent les berges dans un éclat d’ailes. Les cocotiers se font plus rares et nous longeons maintenant de grandes étendues de rizières qui font le bonheur des habitants de Allappuzha. Une lumière blanche intense enveloppe le paysage et la chaleur semble immobiliser toutes choses.
A l’abri d’immenses labyrinthes végétaux, des myriades d’oiseaux viennent périodiquement habiter les alentours de Vembanad, c’est en glissant silencieusement entre les futaies de bambous que nous venons momentanément les déloger.
Dîner et nuit à bord.

KUMARAKOM - Navigation pour COCHIN

Jour 6

Dès le matin, l’agitation des abords de Thanneemukkam est marquée par un intense trafic de bateaux chargés de riz, noix de coco, coprah et coir utilisés pour la fabrication des cordes.
Visite d’une église chrétienne de style portugais. Des adolescentes en uniforme nous accueillent et semblent ne plus vouloir nous quitter. Nous sommes l’attraction du mois. Nous regagnons l’autre rive pour admirer les fameux «Snake Boat» qui sont fabriqués ici. Bateaux de course sacrés, très effilés où cent rameurs disputent au mois d’août, les célèbres régates de « Meru Trophy ».
Les canaux s’élargissent de nouveau avant de déboucher sur le lac de Vembanad que nous traversons. Au bout, une nouvelle écluse nous sépare de Vaikom. Pendant que deux hommes s’acharnent à l’ouverture des lourdes portes, un éléphant a le temps de traverser tranquillement.
Dîner et nuit à bord.

Navigation et arrivée à COCHIN

Jour 7

De retour sur de grands canaux, l’activité s’anime et annonce notre arrivée à Cochin grand centre commercial du Kérala.
Débarquant dans la matinée sur la place même d’une petite église portugaise, un véhicule mis à notre disposition est au rendez-vous. Transfert à l’hôtel Taj Malabar (ou similaire : Malabar House). Installation dans nos chambres.
Visite de Cochin avec sa « synagogue », dernier vestige des quelques familles juives qui habitent à Cochin. Construite au XVIIème, le sol présente un intérêt particulier et singulier puisque, chaque dalle qui le compose est une faïence hollandaise à paysages tous différents malgré leur parfaite similitude.
Flâneries dans le quartier juif. Des boutiques à l’aspect poussiéreux s’alignent le long des rues et recèlent de véritables trésors : boiseries, sculptures, luminaires, objets divers et variés, capharnaüm ou caverne d’Ali-Baba. San Francisco Church, église protestante où Vasco de Gama fut enterré, chineses fishs, immenses filets en forme de toile d’araignée…
Nuit à l’hôtel Malabar House – sous réserve de disponibilité.

COCHIN - DUBAI - PARIS

Jour 8

Transfert très tôt le matin à l’aéroport de Cochin. Enregistrement puis décollage de votre vol régulier opéré par Emirates. Transit et décollage de vol pour Paris Charles de Gaule.
Arrivée dans l’après midi à Paris.

Bateau partagé

• Du 08/01 au 15/01/10
• Du 12/02 au 19/02/10
• Du 26/03 au 02/04/10
• Du 12/11 au 19/11/10
• Du 07/01 au 14/01/11 dates et tarifs à reconfirmer

Bateau privatisé

• Départs libres de choix suivant disponibilités aériennes.

Supplément haute saison : de 50 € à 200 € / pers. suivant compagnie, saisons (Du 18/12 au 04/01, juillet et août) et classes tarifaires disponibles

Meilleure saison : Septembre à mai , août pour les fêtes traditionnelles

Bateau partagé - Groupe (de 6 à 10 pers.)

Prix : 1690€ / pers. 

Bateau privatisé - Individuels et groupes pré-constitués

nombre de participants	2	3	4	5	6
Prix / pers.	1990€	1930€	1900€	1850€	1800€

Supplément single (ketuvallom+hôtel) : + 400€
Supplément single (hôtel) : + 120€

Comprenant : Vols internationaux réguliers, taxes aériennes et surcharge carburant, les transports terrestres en voiture et rickshaws, le Kettuvalom de Quilon à Cochin, l’hébergement en hôtels de catégorie supérieure, la pension complète, le guide local anglophone (francophone en base groupe), les chauffeurs, l’équipage local et cuisinier, les entrées aux sites, l’assurance Assistance rapatriement.

Ne comprenant pas : Le déjeuner et dîner du jour 7, les pourboires et boissons en extra, les frais de visa, l’assurance multirisque annulation (3.3%), le supplément réveillon pour Noël et Nouvel An.