Irrawaddy, avec l’oeil de Kipling

Envol de Paris vers Bangkok sur vol Thaï Airways International.

Nuit à bord

Correspondance pour le vol vers Yangon. Accueillis à l’aéroport, c’est un univers où s’harmonisent charme et élégance que nous découvrons dans cette capitale marquée par les Indes, la Chine et la colonisation britannique. Nous déposons nos bagages à l’hôtel avant de partir en visites.

Temples et quartiers introduisent notre visite de cette ville, étonnante dans ses vieux habits hérités de la colonisation britannique. Tour de ville en voiture, puis départ à la rencontre des sites les plus marquants de la capitale.

Transfert à l’aéroport pour prendre un vol vers Mandalay.
Accueil à l’aéroport et transfert au bateau Amara au port de Mandalay.
Nous partons vers le nord de Mandalay le long de l’Irrawaddy et arrivons à Mingun. Visite de la plus grosse cloche du monde 90 tonnes, de la pagode Shin Phyume et de la pagode Mingun. Retour au bateau et continuation vers Sheinmaga, ville située aux abords du fleuve.

Dîner et nuit à bord

Départ du bateau vers 06h du matin vers la ville de Thabeikkyin. Nous visiterons en chemin un village spécialisé dans la poterie, Nwe Nyein. Après avoir passé le 3è défilé, le paysage change, nous découvrons une végétation dense avec des forêts de teck. Tout au long de notre navigation, nous pourrons observer les villages avoisinants et les habitants pêcheurs.

Dîner et nuit vers Thabeikkyin

Départ vers 06h00. Notre navigation se poursuit vers Tagaung; une des vieilles capitales du Myanmar. Nous visitons le village et apprenons beaucoup de choses sur l’ancienne civilisation, la culture et l’histoire du pays.

Dîner et nuit vers Tagaung

Nous poursuivons notre remontée sur le sublime bateau Amara. Nous atteignons Katha, un petit village plein de charme, coloré par son marché, ses habitants tout sourire et son atmosphère agréable. Connue pour avoir été mentionnée dans le célèbre libre ‘Burmese Days », écrit par George Orwell, la ville de Katha nous enchante.

Dîner et nuit vers Katha

Navigation vers Shwegu. Si nous avons de la chance, nous pourrons apercevoir les dauphins de l’Irrawaddy. Nageur lent, il fait surface en roulant et ne soulève sa queue que pour une plongée profonde. Nous débarquerons face à Shwegu pour visiter les pagodes de Shwe Baw Kyunn construites aux alentours du 10è siècle.

Départ vers 08h00 pour Shwegu. Nous passons le 2nd défilé. Nous passerons entre des falaises abruptes, le paysage est magnifique et sûrement l’un des plus beaux de toute la croisière. Nous arrivons à Bhamo dans l’après midi.

Dîner et nuit sur le bateau

Nous prenons le dernier petit déjeuner à bord. Notre minibus nous attend au pied du bateau pour nous mener directement à l’hôtel.

Nous profitons d’une matinée libre pour nous balader dans la ville. Transfert dans la matinée vers l’aéroport, nous prenons le vol vers Mandalay. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel.

Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre ville.

Mandalay est le type même de la ville birmane construite presque uniquement en bois, mais elle suit un plan géométrique très rigoureux avec des rues se coupant à angle droit. Cette ville est le foyer de la religion bouddhique, le plus intense de Birmanie. Fondée en 1857 par le roi Mindon Min, à l’occasion du 2400ème anniversaire de la venue de Bouddha. Mandalay fut de 1860 à 1885, la capitale des derniers rois birmans. Elle est aujourd’hui la deuxième ville de Birmanie avec 600.000 habitants.
Notre visite de la ville commence par la pagode Mahamuni : le sanctuaire le plus sacré de Mandalay.
Il recèle une célèbre statue de Bouddha que Bodawpaya rapporta en trophée de Mrauk’U, la capitale du royaume rakhine qu’il venait d’annexer en 1784.
Déjeuner en ville.
Kuthodaw nous ouvre ses portes sur le plus grand livre du monde, Kyauktawgyi révèle son bouddha de marbre et Shwenandaw rappelle la splendeur de l’ancien palais royal. Du hau t de sa colline monastique, le paysage s’embrase avec le soleil couchant.
Le Palais Royal., construit par le roi Mindon en 1861, fut détruit pendant la seconde guerre mondiale, et il ne subsiste aujourd’hui que les remparts rouges, immense carré de 2kms de côté devant lesquels ont été reconstituées les douves.
Admiré au sommet de la colline de Mandalay, le cours de l’Irrawaddy nous rappelle le fil conducteur de notre voyage.

Petit-déjeuner.
Excursion vers Ava et Amarapura, anciennes cités royales. Ava, « ville des pierres précieuses » (traduction littérale en pâli), fut fondée en 1364 pour en devenir la capitale du Royaume d'Ava aux XIVe et XVe siècle. Dotée de bâtiments religieux imitant ceux de Pagan, elle vit l'âge d'or de la culture birmane, avant d'être conquise par les Shans en 1527.

Petit déjeuner.
Transfert à l’aéroport pour prendre le vol vers Bagan : , la « Plaine au 2000 pagodes ». Accueil et transfert à l’hôtel. C’est ainsi avec émotion que nous arrivons à Bagan, cœur historique du pays annoncé par ses zédis pointant à l’horizon.
Nous visitons la pagode Shwezigon, symbole religieux de Bagan qui date du 11ème siècle. Ce site est très culturel et ludique à la fois. Puis, nous nous dirigeons en direction du temple Ku Byauk Kyi riche de ses peintures murales qui représentent le Jataka, symbole des scènes de la vie du Bouddha. Nous ne manquons pas la visite du joyau blanc : le temple Ananda. Considéré comme le plus beau et majestueux temple de Bagan, nous apprécions de découvrir tant l’aspect extérieur que la richesse intérieure de ce lieu.

La cloche cylindrique de la pagode Shwesandaw est surmontée d’anneaux. La hauteur des cinq terrasses, accessibles par des escaliers sur quatre des côtés, laisse moins de place à la structure supérieure. Deux bases octognales supplémentaires servent de reliquaire à des cheveux du Bouddha.
Nous partons ensuite à la rencontre du temple Manuha dont la construction est attribuée au roi môn Manuha. Remarquable pour avoir été édifié autour de trois Bouddha assis géants et d’un Bouddha couché.
C’est juste à côté du temple Manuha que nous apercevons le temple Nanpaya. C’est un édifice fait de briques recouvertes de pierres. Certains prétendent que ce fut le lieu de détention du roi Manuha, capturé par Anawratha en même temps qu’il s’emparait des écritures bouddhiques.

C’est en fin de journée que nous pouvons admirer le fabuleux coucher de soleil du haut du temple Bupaya situé au bord de l’Irrawaddy. Ce spectacle est mémorable tant au niveau de la beauté des couleurs et des temples que de l’atmosphère chargée d’émotion. Dîner à l’hôtel ou dans un restaurant local.

Nous poursuivons inlassablement nos visites de ce site extraordinaire.
C’est dans le village de Min Nan Thu que le temple de Tayokepyay est situé. C’est ensuite au tour des temples Phaya Thone Zu et Nandamanya de nous accueillir et de nous dévoiler des peintures du XIII è siècle. Le célèbre centre de méditation Kyat Kan Cave achève cette matinée. Déjeuner dans un restaurant local. Nous explorons par la suite le temple de Myingaba Gu Byaukgyi, placé sous la protection de l’UNESCO et visitons en fin de journée le musée archéologique.

En fonction de l’heure de vol Bagan / Yangon, nous profiterons de Bagan ou de Yangon. Dans les 2 cas, un minibus et guide seront à disposition pour cette fin de séjour. Transfert à l’aéroport pour le vol vers Bangkok.

Transfert à l’aéroport et envol vers Paris.