Jour 1 : PARIS – DELHI

Envol à destination de Delhi. Nuit à bord.

JOUR 2 : DELHI - VARANASI

Arrivez à Varanasi sur les rives sacrées du Gange. C'est le lieu de pèlerinage le plus important pour les hindous, visité par des personnes de tous horizons qui viennent y chercher le moksha, la libération.

Embarquement à partir de midi. Installation dans votre cabine et dîner de bienvenue à bord.

Jour 3 : VARANASI

Ce matin, vous longerez les ghats de Varanasi. Débarquez et flânez dans les ruelles animées de la ville pour vous imprégner de son atmosphère vibrante. L'après-midi, visitez Ramnagar et son palais et musée. En soirée, assistez à la cérémonie du Ganga Aarti, où de jeunes prêtres accomplissent leurs rituels quotidiens avec des lampes en laiton et des mantras spirituels devant une foule nombreuse venue de toute l'Inde et du monde entier. Véritable expérience envoûtante, cet Aarti est l'essence même de Varanasi. Retour au bateau.

Jour 4 : VARANASI - GHAZIPUR

Ce matin, départ matinal pour une balade en barque à l'aube, au milieu des rituels matinaux animés et des ghats colorés où se baignent les fidèles de Varanasi. Après un petit-déjeuner revigorant à bord, vous visiterez le site bouddhiste de Sarnath, le parc aux cerfs où le Bouddha a prononcé son premier sermon et le musée archéologique. Retour au bateau pour le déjeuner.

Continuation de la croisière en aval vers Ghazipur.

Jour 5 : GHAZIPUR - GHAGHARA

Ce matin, vous poursuivez votre descente du fleuve et débarquez à Ghazipur après le petit-déjeuner. Visitez l'imposant tombeau de Lord Cornwallis, le général vaincu par George Washington en 1781 à Yorktown, et considéré comme responsable de la perte des colonies américaines. Si le temps le permet, flânez dans le bazar animé de Ghazipur et découvrez l'essence même de la vie indienne. Plus tard, vous naviguerez au-delà de Buxar pour jeter l'ancre près du confluent du Ghaghara.

Jour 6 : GHAGHARA - PATNA

Nous naviguons le long du port fluvial animé de Doriganj et du confluent avec la rivière Sone jusqu'à un ghat d'où vous visiterez le petit mais spectaculaire tombeau moghol de Maner. Poursuivez ensuite votre croisière jusqu'à Patna. Débarquez pour une visite de Patna, incluant le grenier Gola Ghar du XVIIIe siècle et les riches collections du Musée d'État. Profitez d'un spectacle culturel local à bord.

Jour 7 : PATNA

Ce matin, nous visitons le grand temple sikh de Patna. Retour à bord bateau pour rejoindre la rive jusqu'au grand pont de Mokameh, où le naturaliste Jim Corbett a passé sa vie professionnelle à superviser la traversée en ferry.

Jour 8 : PATNA – MONGYR - SULTANGANG

Nous naviguons vers Monghyr. Visite du fort de Mughal. Nous visiterons également la colline de Pirpahar, couronnée par un ancien manoir et les sources thermales de Sitakund.

Navigation jusqu’à l'île de Jahangira à Sultanganj, important lieu de pèlerinage dédié à Shiva

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Jour 9 : SULTANGANG - KOSI

Ce matin, vous naviguerez le long d'une portion du fleuve où l'on peut observer des dauphins du Gange. Vous passerez ensuite près du sanctuaire insulaire de Colganj, qui abrite des temples rupestres bouddhistes et hindous, et dont le passé est plus sombre, puisqu'il fut autrefois le fief de la secte meurtrière des Thugs. Non loin de là, vous visiterez le village idyllique de Bateshwar, orné de sculptures hindoues du VIe siècle, ainsi que les ruines voisines d'un stupa et d'un monastère bouddhistes du VIIIe siècle à Vikramshila. Vous jetterez l'ancre pour la nuit près du confluent avec la Kosi, qui descend du Népal.

Jour 10 : KOSI – GAUR -  BARANAGAR

Ce matin, vous passerez au pied des collines de Rajmahal pour rejoindre Farakka.

Vous découvrirez ensuite Gour, un lieu chargé d'histoire, témoignant du riche passé de la domination hindoue du XIIe siècle à l'ancienne capitale musulmane de l'Inde orientale, le tout en un seul endroit paisible et désert. Les vestiges de mosquées, de palais et de portes racontent l'histoire de ce qui fut jadis l'une des grandes villes de l'Inde.

Vous rejoindrez ensuite votre bateau, qui aura franchi l'écluse et vous attendra.

Vous naviguerez sur le cours inférieur du Gange, une voie navigable charmante qui serpente entre des rives bordées de vergers de manguiers. Vous passerez la nuit à Baranagar.

Jour 11 : BARANAGAR – MURSHIDABAD

Ce matin, vous visiterez le charmant village paisible de Baranagar et profiterez d'une promenade tranquille à travers les champs pour admirer de magnifiques temples miniatures en terre cuite. C'est assurément l'Inde rurale dans toute sa splendeur.

Vous poursuivrez votre route vers Murshidabad, en passant par Azimganj et ses belles demeures riveraines, où le majestueux palais Hazarduari du Nawab domine les rives. Construit par un architecte anglais en 1837, le palais abrite une riche collection de tableaux, de porcelaine, d'armes et d'autres objets. Vous visiterez ensuite la grande mosquée de Katra avant de vous rendre au palais de Katgola. Érigé dans le style géorgien classique par de riches marchands locaux, le palais de Katgola représente l'autre facette de la période « Moghol blanc », où les cultures anglaise et indienne étaient proches de fusionner.

Jour 12 : MURSHIDABAD - KHUSHBAGH - KATWA

Après une courte navigation, nous commençons la journée par une visite en pousse-pousse à Khushbagh, découverte des tombeaux de Siraj-ud-Daulah.

Retour au bateau pour poursuivre la navigation. C’est à bord de 4x4 que nous pénétrons dans les terres afin de découvrir les champs de batailles de Plassey , symbole de la victoire définitive des Britanniques sur les Nawabs du Bengale.

C’est à côté de la petite ville de Katwa et de son marché que nous accosterons pour la nuit.

Jour 13 : KATWA - MATIARI – MAYAPUR - KALNA

Nous accostons sur les berges du village de Matiari, spécialisé dans le cuivre. En compagnie d’un artisan, nous passons d’atelier en atelier afin de découvrir les différentes étapes de transformation du métal,

Notre navigation sur l’Hoogly se poursuit vers Mayapur, ville sacrée des hindous. Visite du temple Iskon, centre de la communauté Haré Krishna.

Navigation jusqu’ à Kalna.

Jour 14 : KALNA – CHANDERNAGORE - CALCUTTA

Le matin, nous prenons un rickshaw pour admirer quelques-uns des plus beaux temples en terre cuite du Bengale, ainsi que l'unique temple de Shiva, composé de 108 sanctuaires concentriques. Nous Poursuivons notre navigation et arrivons aux abords de la trépidante Calcutta.

Escale à Chandernagore, ancienne possession française jusqu'en 1950, et visite de l'église du XVIIIe siècle et le palais Dupleix, ancienne résidence du gouverneur général des Indes françaises. Au gré des marées, nous descendons le fleuve et passons sous le pont de Howrah pour rejoindre le centre de Calcutta.

Jour 15 : CALCUTTA

Après le petit déjeuner, nous quittons le bord pour une visite privative de la ville. Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 16 : CALCUTTA - PARIS

Transfert à l’aéroport et vol de retour pour Paris